안녕하세요. 현재 한국에서 가장 핫한 질병 2가지를뽑으라면 아마 독감과 노로바이러스가 아닐까 싶습니다. 그 중 노로바이러스는 겨울철에 특히 전염성이 강해지는데요. 보통 노로바이러스하면 떠오르는 음식으로 겨울이 제철인 굴을 많이들 떠올리실텐요. 이번 글에서는 노로바이러스의 원인과 증상, 잠복기 그리고 치료방법까지 모두 정리해보도록 하겠습니다.
노로바이러스란?
노로바이러스는 노로바이러스에 의한 유행성 바이러스성 위장염에 해당합니다. 노로바이는 성별, 나이와 관계없이 감염될 수 있으며, 전 세계에 걸쳐서 감염이 발생하고 있습니다.
노로바이러스는 칼리시바이러스과에 속하며, 입자의 크기는 27~40nm로 정이십면체 구조를 가진다. 이 바이러스는 60℃에서 30분 동안 가열해도 감염성이 유지되고, 일반 수돗물의 염소 농도에서도 불활성화되지 않을 정도로 강한 저항성을 보입니다.
노로바이러스는 인간의 위와 대장에 염증을 일으키는 원인 중 하나로, 크기가 매우 작고 낮은 기온에서 더욱 활발하게 활동하는 특징을 가집니다. 일반적으로 바이러스는 낮은 기온에서 번식력이 떨어져 발병 위험이 감소하는 경향이 있지만, 노로바이러스는 이에 반하는 특성을 보입니다. 이로 인해 노로바이러스는 겨울철 식중독의 주요 원인으로 작용하며, 특히 주의가 필요합니다.
노로바이러스 잠복기와 증상
노로바이러스에 감염되면 평균 12~48시간의 잠복기를 거친 후 갑작스럽게 오심, 구토, 설사 등의 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 보통 24~60시간 동안 지속되지만, 대부분 48시간을 넘기지 않고 빠르게 회복합니다.
소아의 경우는 구토 증상이, 성인은 설사 증상이 더 흔히 발생하며, 두통, 발열, 오한, 근육통 등 전신 증상이 동반되는 경우도 많다. 환자의 약 절반에서는 발열이 관찰된다. 설사는 물처럼 묽은 형태로 하루 4~8회 정도 나타나며, 노로바이러스 장염은 소장에 염증을 유발하지 않기 때문에 피가 섞이거나 점액성 설사는 발생하지 않는다. 또한 식욕부진과 무기력증이 1~3일 정도 유지됩니다.
노로바이러스 음식
보통 노로바이러스는 조개류, 굴에서만 발생한다고 많이들 알고 계실텐데요. 조개류나 굴이 압도적으로 발생비율이 높긴하지만 워낙 감염성이 강한 특성때문에 다양한 해산물, 과일, 덜 익힌 생선과 육류 등 다양한 음식을 원인으로 발생할 수 있으므로 특히 겨울철에는 최대한 음식들을 제대로 잘 익혀드시는것이 노로바이러스를 피할 수 있는 방법입니다.
노로바이러스 전염
감염자의 대변이나 구토물을 통해 감염될 수 있으며, 감염자가 만진 물건의 표면에서도 바이러스가 검출될 수 있습니다. 소량의 바이러스만으로도 감염될 만큼 전염성이 매우 강하며, 증상 발현 시기에 전염력이 가장 높습니다. 따라서 감염자가 회복된 이후에도 전염성은 최소 3일에서 길게는 2주까지 지속될 수 있으므로 특히 같이 생활하는 사람들의 주의가 필요합니다.
노로바이러스 치료
노로바이러스는 특별한 치료 없이 자연적으로 회복되며, 이를 대상으로 한 특수한 항바이러스제는 존재하지 않습니다. 노로바이러스 감염 후 치료의 핵심은 탈수를 예방하고 교정하는 보존적 치료라고 볼 수 있습니다. 부족해진 수분은 스포츠 음료나 이온 음료로 보충할 수 있지만. 당이 많이 함유된 탄산음료나 과일 주스는 피하는 것이 좋습니다. 심한 탈수의 경우 수액 치료가 효과적입니다.
구토나 설사가 심한 경우 추가적인 약물을 사용하기도 합니다. 과도한 구토로 인해 수분을 섭취하기 어려운 경우에는 항구토제를 사용해 증상을 완화시킬 수 있습니다. 65세 이상의 노인이 심한 설사로 인해 중등도 또는 중증의 탈수가 발생하면 병원에 방문에 약을 처방받으셔야 합니다.
노로바이러스 장염은 대부분 일시적으로 회복되어 예후가 좋으며, 대개 입원보다는 외래에서 치료가 이루어집니다. 그러나 고위험군(노인, 임산부, 당뇨병 환자, 면역억제 상태, 심한 복통, 증상이 일주일 이상 지속되는 경우)의 경우에는 합병증 위험이 높아 입원 치료를 고려해야 할 수도 있습니다.
노로바이러스 예방법
노로바이러스를 예방하지 위해서는 다음과 같은 기본을 지켜야 합니다.
- 당연하지만 가장 중요한건 항상 손을 깨끗히 잘 씻어야 합니다.
- 특히 겨울철에는 해산물을 잘 익혀 드셔야 합니다.
- 생활하는 공간의 환기를 잘 시키고 청결하게 유지합니다.
- 노로바이러스에 감염된 사람과의 접촉을 최대한 피해야 합니다.
노로바이러스 FAQ
1. 노로바이러스 감염증이란 무엇인가요?
노로바이러스 감염증은 노로바이러스에 의해 발생하는 급성 위장관염으로, 주로 구토와 설사를 유발합니다. 우리나라에서는 연중 발생하지만, 특히 겨울철에 더 자주 나타납니다.
2. 노로바이러스의 치료법은 무엇인가요?
특별한 치료법은 없으며, 대부분의 경우 2~3일 내에 자연적으로 회복됩니다. 탈수를 방지하기 위해 충분한 수분 섭취가 중요합니다.
3. 노로바이러스 감염 후 언제까지 전염성이 있나요?
증상이 나타나는 동안 전염성이 가장 높으며, 회복 후에도 최소 3일에서 길게는 2주까지 전염성이 지속될 수 있습니다.
4. 노로바이러스에 감염되면 면역이 생기나요?
노로바이러스는 다양한 유형이 존재하며, 한 번 감염되더라도 다른 유형에 재감염될 수 있습니다. 따라서 한 번의 감염으로 완전한 면역이 형성되지는 않습니다.
5. 노로바이러스 감염 시 항생제를 복용해야 하나요?
노로바이러스는 바이러스이므로 항생제는 효과가 없습니다. 항생제는 세균 감염에 사용되므로, 노로바이러스 감염 시에는 복용하지 않습니다.